Met de nieuwe methode voor meteruitlezing linkIQ®, kon DIN Forsyning het aantal vereiste antennelocaties aanzienlijk verminderen in de stad Esbjerg. De veldtest voldeed aan de hoge verwachtingen van het bedrijf en heeft de weg vrij gemaakt voor simpeler werkroutines, betere klantenservice en een efficiënter energiebedrijf.
Momenteel heeft DIN Forsyning een aantal verschillende meters en systemen, deels door het fuseren van verschillende bedrijven en deels omdat er significante verschillen zijn in het leveringsgebied. “Er is overal beton in Esbjerg, er zijn grote woondistricten bestaande uit eengezinswoningen in de kleinere plaatsen, landelijk gebied met heuvels en dalen en met aanzienlijke afstanden tussen buren. Het vereist verschillende typen van afstandsuitlezing", legt Keld Jensen uit. Nu zijn er verschillende soorten meters met hun eigen systeem, maar het bedrijf streeft ernaar om alle inkomende data van Kamstrup in één systeem te verzamelen en zo de noodzaak van verschillende gebruikersinterfaces weg te nemen.
De overwegingen van het bedrijf waren onder andere de mogelijkheid een oplossing te vinden voor de uitdaging waar hun klantenservice mee wordt geconfronteerd doordat ze deels afhankelijk zijn van het type meter, de generatie van de meter en de metersoftware van de afnemer. Het heeft bijvoorbeeld betrekking op advies met betrekking tot een eventueel motiverende tariefstructuur. “Onze afnemers gebruiken meer dan 20 verschillende menu's en gebruikersinterfaces en dat is een probleem. Dus hoe uniformer dingen worden, hoe makkelijker het wordt afnemers te adviseren.” Er werd ook gekeken naar onderhoud, omdat het belangrijk is voor het bedrijf om het aantal werkuren te verminderen dat wordt besteed aan service en reparaties.
Een groot bereik van de antenne tot de meter.
Er waren vanaf het eerste begin hoog gespannen verwachtingen van de test. “We hadden hoge verwachtingen van het transmissievermogen. De meters die we hebben en die zich bevinden in putten of diep weggestopt in kasten, technische ruimtes of kelders, moeten worden uitgelezen zonder dat we deze locaties hoeven te bezoeken of extra antennes dienen te installeren. En alleen contact hebben met de meters als de wind uit de goede richting waait tijdens mooi weer is niet goed genoeg”, aldus Keld Jensen.
De veldtest liep twee maanden en betrof drie antennelocaties en 50 meters, waarvan er 34 afwisselend waren geïnstalleerd in de huizen van ongeveer 90 DIN Forsyning-werknemers, dit om verschillende scenario's te testen. Alle betrokkenen vulden een formulier in met een omschrijving van het type woning, het bouwjaar en in welke ruimte de meter zich bevond, of er ramen waren etc. Deze informatie werd gebruikt om een nauwkeurig beeld te krijgen van de verschillende omstandigheden die van invloed konden zijn op de test. Om het radiosignaal te testen, gebruikte het bedrijf ook een aantal locaties waarvan ze uit ervaring wisten dat het moeilijk was om data te verzamelen.
Volgens Keld Jensen waren de resultaten van de veldtest boven verwachting, vooral door de moeilijke locaties van sommige meters en omdat alle meters konden worden uitgelezen zonder gebruik te maken van extra antennes. “Ik was positief verrast, bijzonder verrast zelfs. “We hebben meters gehad in installaties waarbij we praktisch geen data konden krijgen met de drive-by-methode voor meteruitlezing, ongeacht waar we stopten – zefs niet met de beste antennes. Maar met linkIQ® ontvangen we de data keer op keer. En in de kelder met twee verdiepingen van het ziekenhuis van Esbjerg, waar we ondanks alle inspanningen geen radio mesh-signaal uit konden krijgen, gaven de meters met gebruik van linkIQ® data terug, zonder antenne!
Meters werden uitgelezen over afstanden tot 7 km. Op basis van de positieve resultaten besloot DIN Forsyning om het systeem te installeren in de overige acht gebieden; een besluit dat aanzienlijke besparingen heeft opgeleverd. “Met linkIQ®, hebben we veel minder antennelocaties nodig in de stad. Dit is aanzienlijk voor wat betreft het aankopen, maar ook met betrekking tot de service en het onderhoud en bovenal voor de jaarlijkse huurkosten van de locaties op de gebouwen waar onze antennes zich bevinden”, legt Keld Jensen uit.
Het nieuwe netwerk bespaart ook geld omdat het data kan ontvangen van verschillende bestaande meters van DIN Forsyning. “Veel van onze bestaande meters verzenden ook data via het nieuwe netwerk, wat een enorm voordeel is omdat het betekent dat we niet ons hele meterpark hoeven te vervangen. Het is ook gewoon een robuuster systeem, met minder kans op fouten.”
Dit is niet de eerste keer dat DIN Forsyning een van eersten is om met iets nieuws aan te vangen. Het bedrijf heeft in vele jaren een indrukwekkende ontwikkeling ondergaan; van het handmatig opnemen van meterstanden met duizenden handgeschreven meterstandskaarten, tot het uitlezen met behulp van vuilnisauto's, tot een van de allereerste nutsbedrijven die een radionetwerk gebruikten, tot nu het gebruik van volledig nieuwe technologie voor meteruitlezing.
“We moeten het geld van onze afnemers zo goed mogelijk beheren, daarom proberen we altijd of we vandaag een investering kunnen doen die op termijn juist geld zal besparen. Maar efficiency blijft onze grootste drijfveer. Als een volledig nieuw systeem allerlei dingen kan, maar vereist dat we al onze meters weer moeten vervangen of drie extra werknemers in dienst moeten nemen, heeft het geen zin’, zegt Keld Jensen.
Volgens Keld Jensen heeft het linkIQ® project het belang aangetoond van het kiezen van de juiste partner, vooral als het gaat om iets nieuws. “Onze samenwerking met Kamstrup was uitstekend. Er waren natuurlijk momenten dat we het niet eens waren of dat er iets anders uit de test kwam dan waar we op hoopten; zo gaat dat met volledig nieuwe dingen. Maar we bespraken het en losten de problemen op.”
DIN Forsyning heeft grootse plannen met de meetdata als het systeem eenmaal volledig is uitgerold; plannen ten bate van zowel het bedrijf als de afnemers. “We willen bekijken hoe we de data kunnen gebruiken om ons net te beveiligen en lekkages op te sporen en hoe we lekkagemeldingen kunnen doorgeven van de meters naar de afnemers. We willen ook de mogelijkheid hebben om meer meetdata in ons afnemersportal te tonen, zodat we afnemers meer individueel kunnen adviseren over verbruik en optimalisatie. Er zijn veel mogelijkheden”, aldus Keld Jensen.
